← Bloc 3 |
← Unitat 8 | Unitat 10 →
Unitat 9. Vies d'entrada dels contaminants
Perquè un agent contaminant químic o biològic pugui actuar sobre l’organisme, generalment ha d’entrar-hi a través d’una via d’entrada i ha de superar una sèrie de defenses i barreres naturals que hem obtingut al llarg de la nostra evolució com a éssers vius. D’aquesta manera, es poden definir quatre vies d’entrada o penetració principals a l’organisme.
En aquest sentit, cal diferenciar els contaminants físics, dels químics i els biològics. Els contaminants físics són formes d’energia i no requereixen una via especial d'accés. Actuen sobre l'organisme o sobre parts determinades del cos segons les seves característiques i el tipus d'exposició.
No passa el mateix amb els contaminants químics i els biològics, ja que els cal una via d'accés al nostre organisme per poder-hi actuar.
9.1 Via respiratòria
És el sistema format per la boca i el nas, la faringe, la laringe i els pulmons (bronquis, bronquíols i alvèols pulmonars), a través del qual s'inhala l'aire i els contaminants que hi poden ser presents. Principalment, el nas, però també la faringe i la laringe, actuen com a filtres naturals per a la nostra protecció.
Qualsevol substància present en l'aire pot entrar a l'organisme quan respirem. En el cas de les partícules, la mida determina fins a quina zona de l'aparell respiratori poden arribar: les més petites poden arribar més profundament. També hi poden influir altres característiques, com ara la solubilitat. Els gasos i els vapors, en canvi, es poden desplaçar amb l'aire inhalat fins a les zones més profundes de l'aparell respiratori.
De manera general, la via respiratòria és una de les principals vies d’entrada dels contaminants en el medi ambient de treball, especialment en el cas dels contaminants químics, atès que a través de l'aire que respirem pot penetrar dins del nostre organisme qualsevol element que hi sigui present (pols, fums, aerosols, gasos o vapors).
9.2 Via dèrmica
La pell és una barrera natural molt efectiva. Moltes substàncies, però no la majoria, poden travessar la pell sense provocar alteracions o erosions notables. Juntament amb la via respiratòria, és una de les principals vies d'entrada dels contaminants a l'organisme, especialment dels contaminants químics.
La superfície d’exposició i l’estat en què es trobi (erosions, ferides, etc.) són cabdals per al possible pas, o no, dels contaminants. L’agent, un cop penetra, passa a la sang i després a la resta del cos. Les substàncies solubles en greixos penetren millor que les solubles en aigua.
9.3 Via digestiva
És la penetració de substàncies a través de l'aparell digestiu.
En el món laboral és una via d'entrada poc freqüent, però que cal tenir en compte; per exemple, la ingestió accidental de contaminants a causa de determinats hàbits personals o de treball, com menjar, beure o fumar en zones on hi ha contaminants.
9.4 Via parenteral
És la via de penetració directa del contaminant al cos a través de ferides, per exemple, talls o punxades. Generalment és conseqüència d’un accident.
